近日，欧洲虚拟现实技术研究领域的专家们在法国拉瓦尔召开会议，探讨和交流虚拟现实技术的发展及其在医疗领域的运用前景。 虚拟现实（VR）是近年来发展起来的高新技术，属于跨学科的综合集成技术，涉及计算机图形学、人机交互技术、传感技术、人工智能等多个领域。它利用计算机形成逼真的三维视、听、嗅等感觉，使人作为参与者通过适当装置，对虚拟世界进行体验和交流。
其实，虚拟现实技术自诞生以来，研究人员就一直在探求和实践其在医疗领域内的运用。科研人员将计算机技术、虚拟现实技术、医学成像技术、图像处理技术及机器人技术与外科手术相结合，形成了计算机辅助外科手术技术CAS，这种基于计算机对大量数据信息的高速处理及控制能力，通过虚拟手术环境为外科医生提供技术支援的新技术，可使手术更安全，更准确。
目前，基于虚拟现实技术的CAS手术技术已经在骨科手术的实际运用中显示出卓越的成效，CAS在骨科手术中的具体应用称为计算机辅助骨科手术（CAOS），它利用计算机断层扫描、核磁共振成像、正电子发射断层扫描、数字血管减影和超声成像等图像信息并结合立体定位系统对人体肌肉骨骼解剖结构进行显示和定位，在骨科手术中利用计算机和医用机器人进行手术治疗。该项技术已为骨科医生提供了强有力的工具和方法，在提高手术定位精度，减少手术损伤，实施复杂骨科手术，提高手术成功率方面有卓越的表现，虽应用时间较短，但应用日益广泛，受到各国骨科医生的高度重视。
在法国格勒诺布尔的图像、认识和模型化技术（TIMEC）实验室工作的工程师勒鲁普表示，虚拟现实技术在骨科手术中已经得到充分认可和广泛应用，随着虚拟现实技术的发展，研究人员正致力于将该项技术运用于诸如肝脏、心脏等人体软组织器官的医疗中。勒鲁普透漏，受益于虚拟现实技术的发展，自明年起，法国的医生将运用手术机器人对肝癌患者进行手术治疗。
肝脏是众所周知的人体造血解毒器官，由于肝脏的解剖结构特殊，血窦丰富，血管分布密集，给传统的外科治疗手术带来了相当的困难。若运用虚拟现实技术将核磁共振成像和扫描技术等医疗成像资料数据在计算机中重构病患需要进行手术治疗的器官的三维图像模型，仔细确认和分析病灶部位，便可以使手术机器人能准确无误地开展手术，从而降低手术风险，减少病人的痛苦。
根据勒鲁普的介绍，虚拟现实技术在医疗领域的运用前景十分广泛，在精神病治疗领域，虚拟现实技术正逐步在治疗幽闭恐怖症、旷野恐怖症等精神疾病方面发挥作用；在整形外科领域，运用虚拟现实技术，能够模拟术后效果，避免可能出现的不和谐之处；在远程医疗领域，虚拟现实技术也有着巨大潜力。例如在偏远的山区，通过远程医疗虚拟现实系统，患者不进城也能够接受名医的治疗。对于危急病人，还可以实施远程手术。这时医生只要对病人模型进行手术，他的动作就可以通过卫星传送给远处的手术机器人。手术的实际图像通过机器人上的摄像机还能够传回到医生的头盔立体显示器，并将其和虚拟病人模型进行叠加，为医生提供有用的信息。另外，在医疗培训方面，虚拟现实技术也大有可为。勒鲁普表示，随着虚拟现实技术应用成本的降低，医生可以通过该技术所获得的详尽准确的图像信息来研究人体结构，而不必再进行尸体解剖来学习或是掌握相关的知识。
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